蚯蚓為什麼要在大雨過後爬出地表?
很多人都看過在連續大雨後的清晨有許多蚯蚓奄奄一息的在地表蠕動爬行能力大減的樣子,且有部分個體已經死亡,在台灣有許多種類的蚯蚓例如: Amynthas gracilis , Amynthas aspergillum , Amynthas robustus 和 Metaphire schmardae 都有這樣的現象,在歐美最常在大雨後爬出地表的蚯蚓是 Lumbricus terrestris ,這樣的現象在達爾文的書中The formation of vegetable mould through the action of worms, with observation of their habits有很生動的描述,也讓人好奇的想問:蚯蚓為什麼要在雨後的清晨爬出來?為什麼牠們會死在地表上? 達爾文認為蚯蚓體內有寄生蟲寄生,大雨使其健康狀況不良並改變行為,因此在大雨後爬出地表,但根據個人長年觀察結果,發現並非所有爬出地表的蚯蚓都有被寄生蟲(孢子蟲)感染,且這些被感染的蚯蚓,仍可在實驗室中繼續飼養而無異狀,因此大雨過後蚯蚓爬出地表的原因應與寄生蟲感染無直接關係。有些學者則認為下雨後的蚯蚓爬出地表與遷移或交配有關,較濕潤的環境有助於牠們遷徙或交配,但在個人的觀察中,蚯蚓白天生活於土壤中,晚上才,會接近地表活動,不論是覓食、排遺或交配,大多僅露出身體的一部份,很少整隻爬出來活動,但是下過大雨後的清晨,爬出的蚯蚓通常都是整隻個體,且也從未在這樣的情況下看到蚯蚓進行交配。而日本的學者Lankester (1921) 則認為蚯蚓在水中會溺死因此為了生存而爬出,但另一位日本學者 Nagano (1934) 進行實驗發現蚯蚓可以在水中生活一段時間,因此他不認為蚯蚓爬出地表的原因是避免溺死,而是與水中溶氧缺少及二氧化碳的增加有關,但他的實驗中並未直接證明蚯蚓會因為水中溶氧而爬出地表,同時也無法說明為何蚯蚓只在下過大雨後的”清晨”爬出。因此雖然看似簡單的現象卻一直沒有一個定論,但可以知道或許與蚯蚓的代謝耗氧有關,陸生蚯蚓沒有特化的呼吸器官,氧氣是藉由潮濕的角質層及表皮滲透進入微血管網中,由於氣體必須先溶於水中才能進行呼吸作用,因此蚯蚓的背孔會分泌黏液保持體表的濕潤。當氧氣擴散進入血管後,主要靠蚯蚓血紅素(hemoglobin)負責攜帶氧分子,血紅素與氧的親和力很大,可...